II. Les premières découvertes scientifiques
III. Le grand changement de 1609 : la lunette
IV. Galilée controversé: procès et retirement
A Florence, il entame immédiatement des travaux mathématiques portant sur les solides dans l’espace, l’étude des fluides, les oscillations ou encore la chute des corps. Pour illustrer ce dernier principe, il réalise une expérience restée célèbre: il lâche, du haut de la tour de Pise, de boules de masses inégales qui atteignent pourtant le sol en même temps: il prouve ainsi que la masse n’a pas d’influence sur la chute d’un corps. Il commence à écrire des ouvrages qui s’appuient, chose assez révolutionnaire à l’époque, sur des expériences concrètes.
Cependant, Galilée n’a aucune source de revenu stable à cette époque; comme tous les scientifiques, il cherche un emploi de professeur, moins pour transmettre son savoir que pour financer ses projets scientifiques… Repéré par plusieurs scientifiques pour ses ouvrages, Galilée est recommandé dès 1589 au duc Ferdinand 1er de Toscane. Ainsi, il obtient une chaire de mathématiques à l’université de Pise, mais pour un salaire encore très modeste…
Suite à un différend avec un proche de Ferdinand 1er, Galilée s’en va enseigner à l’université de Padoue en 1592. On pourrait toutefois se demander si Galilée ne part pas volontairement en cette ville de Vénétie, du fait de son libéralisme intellectuel. En effet, depuis quelques années, Galilée est convaincu que le système planétaire de Copernic est le bon, ce qui est considéré comme une terrible hérésie: mais à Padoue, on peut s’exprimer plus librement qu’ailleurs! Malgré ses convictions, Galilée continue à professer le système de Ptolémée, en attendant d’obtenir des preuves tangibles sur le bien fondé de la théorie copernicienne.
Durant les années passées à Padoue, Galilée enseigne notamment la mécanique avec brio, et conçoit sa première invention, qui peut être considérée comme l’ancêtre de la calculatrice : le compas géométrique.
Il permettait d’effectuer un grand nombre d’opérations arithmétiques et algébriques, comme le calcul d’intérêt, le calcul d’aires, de volume ou la conversion de devises, ce qui était très utile à l’époque.
Lancé sur le marché en 1597, le compas géométrique rencontre un immense succès auprès des classes élevées: cependant, même la vente de ce prodigieux objet ne suffit à Galilée pour réaliser toutes ses ambitions scientifiques.
En 1604, Galilée met au point une pompe à eau, qu’il teste avec succès dans un jardin de Padoue. De plus, il met au point la loi du mouvement uniforme accéléré, qui étudie en fait la chute libre des corps. Deux ans plus tard, il réalise un thermoscope, machine qui étudie les températures de manière relative.
Galilée est à peine âgé de 45 ans, et déjà, il a mis au point une quantité fabuleuse d’objets et de principes scientifiques: cependant, la phase la plus passionnante de sa vie ne débute qu’en 1609...
II. Les premières découvertes scientifiques
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IV. Galilée controversé: procès et retirement
Tour de Pise
Ferdinand Ier
Crédit: Jean-Pierre Maury