Vocabulaire
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Amas globulaires Ce sont des concentrations de quelques milliers à un million d'étoiles qui se répartissent avec une symétrie sphérique autour du centre de la Galaxie, dans ce qui est appelé le halo de la Galaxie.
Anciens Terme donné par les humanistes de la Renaissance aux auteurs antiques.
Apsides Point de l’orbite d’un astre gravitant autour d’un autre astre où la distance des deux corps est la plus grande ou la plus petite.
Apex Point de la sphère céleste, situé dans la constellation d’Hercule, et vers lequel semble se diriger le système solaire avec une vitesse de 20km/s.
Arts Libéraux Terme utilisé depuis la fin du XIIe siècle. Les Arts libéraux sont les disciplines où le travail de l’esprit tient la plus grande part. Il y en a 7 : Grammaire, Dialectique et Rhétorique qui forment le Trivium et Arithmétique, Géométrie, Astronomie et Musique qui forment le Quadrivium.
Chanoine Ecclésiastique siégeant au chapitre (assemblée de religieux et de chanoines pour discuter des affaires) de la cathédrale ou de la collégiale.
Cinématique discipline de la mécanique qui étudie le mouvement des corps, en faisant abstraction des causes du mouvement.
Concave Dont la surface est creuse.
Consensuel Qui est issu d'un consensus (accord de plusieurs personnes, de plusieurs textes sur un sujet déterminé.)
Convexe Courbé et saillant à l’extérieur.
Cosmos L’univers considéré comme un système bien organisé.
Cosmographie Description des systèmes astronomiques de L’Univers.
Curriculum vitae Indications relatives à l’état civil, aux études et aux aptitudes professionnelles d’une personne.
Dodécaèdre (régulier) Polyèdre à douze faces (régulier : les faces sont des pentagones, et 3 faces se rejoignent à chaque sommet).
Déterminisme Doctrine enseignée par Luther niant l'existence du libre-arbitre et soumettant tous les hommes à la volonté de Dieu.
Détracteur Qui rabaisse le mérite de quelqu’un, la valeur de quelque chose.
Doxographe L'activité d'un doxographe consiste à reproduire et souvent commenter les propos, opinions et écrits de penseurs antérieurs ou contemporains. Le terme doxographe a pour origine le philologue allemand Hermann Diels. De très nombreux textes de doxographes, de toutes origines, nous permettent d'établir l'histoire d'une discipline ou d'une pensée. Bien évidemment, l'étude des documents signés de la main d'un doxographe doit être particulièrement minutieuse, afin de séparer le mythe de la réalité, la reformulation et l'altération franche de la reproduction fidèle.
Droit Canonique ou Droit Canon Règle l’organisation de l’Église catholique.
Ellipse Conique, c'est-à-dire intersection d'un cône de base circulaire avec un plan, possédant deux axes de symétrie, et dont chaque point est tel que la somme de ses distances à deux points fixes, appelés foyers, est constante.
Empiriquement Par la seule expérience.
Épicycle Dans l’astronomie grecque ancienne, trajectoire circulaire supposée du Soleil, de la Lune et des planètes, dont le centre décrirait lui même un cercle plus grand autour de la Terre.
Excentrique Se dit d'un cercle qui, enfermé dans un autre, n'a pas le même centre que ce dernier
Exégèse Science qui consiste à établir, selon les normes de la citrique scientifique, le sens d’un texte ou d’une oeuvre littéraire.
Science qui définit les principes et les méthodes de la critique et de l’interprétation des textes anciens.
Solide à vingt faces planes (régulier : les faces sont des tringles équilatéraux égaux).
Juridiction spécialisée (tribunal), créée par l’Église catholique romaine et relevant du droit canonique, et chargée d’émettre un jugement sur le caractère orthodoxe ou non (par rapport au dogme religieux) des cas qui lui étaient soumis. L’Inquisition était une juridiction d’exception, établie pour représenter l’autorité judiciaire du pape sur une région donnée, quand le fonctionnement normal des tribunaux ecclésiastiques s’avérait inadapté.
En astronomie, la loi de Hubble énonce que les galaxies s'éloignent les unes des autres à une vitesse proportionnelle à leur distance. Autrement dit, plus une galaxie est loin de nous, plus elle semble s'éloigner rapidement. Cette loi ne concerne bien évidemment que la partie de l'univers accessible aux observations (univers observable). L'extrapolation de la loi de Hubble sur des distances plus grandes est possible, mais uniquement si l'univers demeure homogène et isotrope sur de plus grandes distances.
Lunule Figure géométrique formée de deux arcs ayant les mêmes extrémités et dont la convexité est tournée du même côté.
Nébuleuses Vaste nuage de gaz et de poussière interstellaire.
Occultation Disparition passagère d’un astre par l’interposition d’un astre apparemment plus grand, soit une éclipse.
Octaèdre (régulier) Solide à huit faces (régulier : les faces sont des triangles équilatéraux égaux).
Périhélie Point de l’orbite d’une planète le plus proche du soleil.
Polyèdre Solide limité de toutes parts par des portions de plans appelées faces ou facettes.
Prépondérante Qui a le plus d’importance.
Qualitativement Du point de vue de la qualité.
Référentiel Ensemble d’éléments formant un système de référence. Ensemble des éléments liés à ce système.
Révolution Copernicienne Conséquences imposées par la théorie de l’héliocentrisme, dans le changement profond du point de vue scientifique, philosophique et social.
La révolution copernicienne, au sens propre, consistait à expliquer le monde, et les objets qui le composent, par la gravitation, appelée loi universelle de la gravitation en raison de son caractère considéré comme général à l’époque.
Rouage Chacune des pièces qui font partie d’un mécanisme.
Scholarque ou scolarque Directeur d'une école de philosophie, garant de la cohérence de la doctrine. C'est un recteur. On dit aussi "diadoque" pour deux auteurs néoplatoniciens : Proclos le Diadoque, Damascios le Diadoque. La tradition des écoles grecques veut que le premier scolarque soit désigné par le fondateur de l’école — pour l'Académie, Speusippe, neveu de Platon — et que les suivants soient élus par le collège des élèves et des maîtres. Il arrive souvent que le scholarque et son successeur soient unis par une relation pédérastique (Cratès devint disciple et amant de Polémon ainsi que son successeur à la tête de l'Académie).
Spectroscopie Étude des spectres lumineux.
Tétraèdre (régulier) Polyèdre à quatre faces, pyramide à base triangulaire (régulier : les faces sont des tringles équilatéraux égaux).
Tables Rodolphines ou Rudolphines Les tables astronomiques rudolphines furent établies par Johannes Kepler sur base des observations de Tycho Brahe à partir de 1576. La précision de ces mesures et l'élaboration de ces tables eurent un caractère primordial pour la découverte des lois du mouvement des planètes et par la suite pour la loi universelle de la gravitation. Elles permirent alors de prédire avec une relative précision les événements célestes tels que les passages de Mercure et de Vénus devant le Soleil et les éclipses solaires et lunaires.
Télescope Hooker 2,5 mètres Mis en service le 1er novembre 1917. Le mécanisme relativement complexe de l'instrument incluait un flotteur à mercure qui permettait de fluidifier les mouvements de l'appareil. En 1919, le télescope Hooker fut équipé d'un nouvel instrument, un interféromètre optique développé par le prix Nobel de physique Albert Abraham Michelson. C'était la première fois qu'un tel instrument était utilisé en astronomie, et il permit à Michelson de mesurer plus précisément les dimensions et la distance de certaines étoiles, comme par exemple Bételgeuse. Henry Norris Russell développa son système de classification des étoiles sur la base des observations menées à l'aide du Hooker. Edwin Hubble, lui aussi, utilisa les observations faites sur le Hooker pour parvenir à la conclusion qu'une partie des nébuleuses observées jusque là étaient en réalité des galaxies située bien au delà de notre propre Voie lactée. Il mit par la suite en évidence le phénomène de fuite apparente des galaxies, en réalité dû à l'expansion de l'univers. La loi mathématique décrivant l'expansion de l'univers est appelée Loi de Hubble ( voir plus haut). Le télescope Hooker resta pendant très longtemps le plus grand télescope du monde, jusqu'à ce que le télescope Hale de 5 mètres du mont Palomar fut achevé en 1949.
Ce télescope fut mis à la retraite en 1986, puis remis en état après avoir été équipé d'optique adaptative en 1992. Son pouvoir de résolution est désormais de 0,05 seconde d'arc.
Voie lactée Bande blanchâtre, floue, de forme et d’intensité irrégulières, qui fait le tour complet de la sphère céleste. Ce n’est que l’apparence de la Galaxie à laquelle appartient le système solaire, vue par un observateur situé à l’intérieur, non loin du plan médian.